En 1892, Charles Bertrand devient propriétaire des Grands Etablissements de Cabourg, membre du Conseil Municipal en 1894 puis Maire en 1896.

Il complète ces équipements par la création du Garden-Tennis, près de l’Eglise, puis du Golf, près de l’Hippodrome de Cabourg (ce dernier alors situé au Home). La ville se structure.

Les Villas fleurissent autour des Jardins du Casino et dans Cabourg

Charles Bertrand reconstruit le Grand Hôtel actuel inauguré le 7 juillet 1907, puis le Casino, en 1909, dont les architectes sont Mauclerc et Viraut, architectes qui contribueront, surtout le premier, à la réalisation de nombreuses villas superbes et cossues, notamment autour des Jardins du Casino, entre 1880 et 1914.

Cabourg "Station Climatique"

Ces villas sont principalement achetées par de riches propriétaires trouvant en la "Reine des Plages" l’air iodé, sain et vivifiant dont les pouvoirs bienfaisants sont déjà fort recherchés et qui permettront le classement de Cabourg en " Station climatique ".

Animations estivales

Chaque été, des troupes d’opérette et d’opéra-comique, composées d’artistes des meilleures scènes parisiennes, des cirques viennent se produire devant des parterres de touristes en villégiature.

Proust à Cabourg

C’est d’ailleurs pour soigner son asthme chronique que l’un des plus illustres visiteurs de Cabourg, Marcel Proust, séjournera chaque été, de 1907 à 1914, au Grand Hôtel " où il se sent bien ".

Observateur attentif, il guette dans ce palace la vie tourmentée de la haute bourgeoisie et de l’aristocratie qu’il décrira dans des pages inoubliables et fascinantes de A la recherche du temps perdu, notamment dans son second tome, A l’ombre des jeunes filles en fleurs, où Cabourg se retrouve pour l’essentiel sous le nom de Balbec.

La Première Guerre Mondiale

La Grande Guerre éclate au cœur de l’été 1914, moment où la Reine des Plages vit, insouciante, au rythme des fêtes et des spectacles. Mais, même éloignée du front, la transformation du Grand Hôtel en " Hôpital dépôt de convalescents " va bien vite, et cruellement, rappeler aux habitants la dure réalité du conflit.

Dr Jean-Paul Henriet

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